Exprimer concrètement la responsabilité des entreprises: Le rôle fondamental du rapport de durabilité

Mark Brownlie,
Global Reporting Initiative*

Les entreprises cherchant une solution rapide aux contraintes que pose la responsabilité entrepreneuriale devraient frapper à une autre porte. Il n'existe aucun moyen rapide de constituer une stratégie de responsabilité entrepreneuriale (RE). A la place, une stratégie de RE efficace requiert à la fois un engagement significatif des parties prenantes et un système de management interne efficace. Un tel système devra inclure des politiques, des cibles, des procédures et un processus de contrôle. Sans un retour des informations, ce système finirait par échouer. Les rapports de durabilité constituent une composante intégrale à tout système de gestion de la RE. Ils fournissent aussi un élan majeur à l'engagement des parties prenantes.

L'an dernier, des appels croissants exigeant une plus grande transparence des entreprises ont émané des actionnaires aux Etats-Unis, des bourses de Johannesburg et de Paris, des gouvernements danois, français, néerlandais, britannique et de l'Union européenne mais aussi des media et de chaque observateur de la gouvernance entrepreneuriale dans le monde entier. Sans une communication objective des performances sociales et environnementales des entreprises, les investisseurs, les consommateurs et les employés potentiels sont condamnés de jouer à la devinette quand ils veulent prendre en compte de tels facteurs avant leur prise de décision. De même, le caractère volontaire et sélectif des initiatives de RE laisse les gens extérieurs dans le doute s'agissant des performances globales des entreprises sur ces points précis.

La Global Reporting Initiative

C'est dans ce contexte que la GRI a émergé pour donner naissance à une nouvelle structure de reporting conçue pour compléter plutôt que remplacer les rapports financiers. La GRI constitue le régisseur de cette infrastructure—en donnant les lignes directrices qui traitent des aspects non financiers de la performance économique, environnementale et sociale des organisations.

La GRI constitue une organisation aux multiples parties prenantes et un processus à long terme dont la mission est de développer et de diffuser des lignes directrices de reporting de durabilité applicables dans le monde entier. Celles-ci ont été récemment révisées et communiqués au milieu de l'année 2002. Les Lignes directrices ont été conçues dans le but d'aider les organisations émettrices de rapport et leurs parties prenantes à articuler et comprendre les contributions des organisations émettant des rapports de développement durable. Des défenseurs des entreprises, des travailleurs et de l'environnement mais aussi la communauté financière, les Nations Unies et d'autres parties prenantes dans le monde entier ont conjointement développé ces Lignes directrices.

"En offrant un nouveau cadre au reporting des entreprises, la GRI constitue une contribution unique en favorisant la transparence et la responsabilité des activités entrepreneuriales au-delà des questions financières."

La GRI s'efforce d'élever le rapport de durabilité à des niveaux exceptionnels de comparabilité, de crédibilité, de rigueur, d'opportunité, et de vérifiabilité des informations rapportées. La GRI, ancrée dans l'universalité, la transparence, la neutralité et l'amélioration continue permet de concrétiser la responsabilité des entreprises.

En attirant des milliers de partenaires et des centaines d'organisation dans son processus aux multiples parties prenantes, la GRI va vers l'excellence en dévoilant la RE, maximisant la valeur du reporting tant pour les organisations qui émettent les rapports que les utilisateurs.

Bénéfices du rapport de durabilité

Dans une approche systématique de la RE, une compagnie va au-delà de la plantation d'arbres et de l'offre de programmes éducatifs. Articuler une vision, établir des politiques et des cibles mais aussi contrôler la performance font partie du système interne. Mais la RE se concentre aussi sur les personnes et les questions hors de la compagnie. Pour gagner en valeur et évaluer les besoins d'informations des parties prenantes, une entreprise doit aller au-delà du management interne et mettre ses performances en matière de RE à la disposition du public pour examen et débat.

Une récente enquête réalisée par KPMG (International Survey of Corporate Sustainability Reporting 2002) indique que les entreprises adoptent généralement la durabilité en passant par :

• La réduction des coûts d'exploitation et l'amélioration de l'efficacité ;
• Le développement des produits et services innovants pour accéder à un nouveau marché;
• L'amélioration de la réputation et de la valeur de la marque ;
• Le recrutement et le maintien des meilleurs profils ;
• Un meilleur accès aux capitaux des investisseurs ;
• L'amélioration de la valeur publique de la compagnie ;
• La réduction du passif via une gestion intégrée du risque.

Selon une enquête de Environics International portant sur plus de 200 chefs d'entreprises (A Globescan Survey of Business Leaders on Sustainable Development, Août 2002), les deux premiers bénéfices des rapports de durabilité sont de meilleures relations avec les parties prenantes et une meilleure gestion des questions liées au développement durable. Il ressort de la même enquête que neuf patrons sur dix estiment que les avantages du reporting portant sur les performances sociales et environnementales dépassent fortement (47%) ou raisonnablement (43%) les coûts induits. De toute évidence, les rapports de durabilité sont bénéfiques pour des raisons internes et externes.

Y arriver

Certaines compagnies se sont tournées vers le rapport de durabilité dans une situation de crise, après avoir affronté des accusations nuisibles concernant leur pratiques environnementales et leur gestion des ressources humaines, par exemple. Cependant, une entreprise qui choisit de faire du reporting en considérant qu'il s'agit d'une mesure proactive en recueille des fruits bénéfiques pour son image. Du fait de l'examen de conscience qui accompagne souvent les rapports de durabilité, de nombreuses compagnies renforcent leur code de conduite, leurs politiques et leurs pratiques. Les rapports de durabilité évoluent souvent avec les nouveaux systèmes de management et leur donnent une impulsion.

A mesure qu'un plus grand nombre d'entreprises émettront des rapports de durabilité respectant les Lignes directrices, ceux qui savent que les résultats financiers ne constituent que la partie émergente de l'iceberg auront accès à plus d'information pour prendre de meilleures décisions en matière d'investissement, d'achat, de plaidoirie et d'emploi. Les compagnies récolteront une foule de bénéfices internes et externes.

Au cours des prochaines années, le reporting de durabilité deviendra une méthode fondamentale pour mesurer, révéler et renforcer la contribution des entreprises au développement durable. Par conséquent, le reporting de durabilité sera un composant essentiel de toute approche de la responsabilité entrepreneuriale.

Kofi Annan
Secrétaire-Géneral des Nations Unis
Avril 2002

Pour de plus amples informations:

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^* La Global Reporting Initiative est placée sous l'égide du Programme des Nations Unies pour l'environnement, basé à Amsterdam.