Le World Chlorine Council et le Développement durable - vers un équilibre entre l'environnement, la responsabilité sociale et l'économie

Le monde a annoncé quelles étaient ses priorités en matière de développement durable pour la prochaine décennie. L'un des principaux objectifs est de réduire de moitié le nombre de personnes privées d'accès à l'eau potable (plus d'un milliard) et au système d'assainissement (plus de trois milliards) d'ici à 2015. Aussi étrange que cela pourra paraître à ceux qui participent au débat sur l'environnement et la durabilité, le rôle de l'industrie du chlore sera déterminant pour réaliser cet objectif.

L'initiative de fournir une eau potable et un système d'assainissement à ces populations mal loties peut sembler une tâche impressionnante mais elle est tout aussi urgente et indispensable. Aujourd'hui, selon les estimations de l'Organisation mondiale de la Santé, plus de 6 000 personnes meurent chaque jour suite à une affection diarrhéique causée par une eau impropre à la consommation. La plupart d'entre elles sont des enfants de moins de cinq ans. Le manque d'eau potable combiné à l'inexistence d'un système d'assainissement constituent l'une des premières causes de morbidité et de mortalité via une affection diarrhéique, représentant plus de 5% des pathologies mondiales.

Vus les considérables critères à prendre en compte pour répondre efficacement au besoin en eau potable et en système d'assainissement. La solution consiste à proposer un désinfectant dont l'efficacité est largement prouvée. Il doit être facilement manipulable pour être acheminé aux régions reculées et pouvoir être utilisé en l'absence d'infrastructure municipale mais assez flexible pour correspondre dans diverses conditions. Il doit permettre aux utilisateurs d'adapter le niveau de sophistication aux ressources. Et au-delà de tout cela, il doit être disponible à un prix modique car les populations très nécessiteuses vivent généralement avec moins d'un dollar par jour.

Alors pourquoi le chlore? Aussi difficile à réunir que ces conditions puissent paraître, l'industrie du chlore est remarquablement adaptée pour relever ce défi. Sous des formes variées, le chlore a été le désinfectant de choix dans les pays développés depuis plus d'un siècle. Le chlore éradique les agents pathogènes quasi instantanément et son action désinfectante se poursuit quant l'eau est stockée ou distribuée via des tuyaux et des robinets.

Si les systèmes d'assainissement municipaux constituent le choix optimal, ils semblent à des années lumières pour les communautés pauvres et rurales. L'une des plus importantes caractéristiques du chlore est qu'il peut être utilisé dans les foyers, sous forme de tablettes ou d'eau de javel diluée, offrant une intervention immédiate décidant de la vie ou de la mort de millions de personnes. Coûtant moins de 4 dollars par an à chaque famille, il reste une solution à la portée des plus démunis.

"La désinfection de l'eau au point d'utilisation reste indubitablement l'intervention la plus rentable." Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau des Nations Unies, 2003

L'industrie du chlore s'est engagée à jouer son rôle de manière responsable et durable via son organisation mondiale, le World Chlorine Council (WCC). Dans le cadre de son engagement sociétal à soutenir le développement, le WCC contribue via des partenariats humanitaires avec d'autres organisations à apporter l'eau potable et l'assainissement aux régions dans le besoin. Récemment, le WCC a participé à la formation d'un Réseau international pour la promotion du traitement et du stockage de l'eau domestique sous l'égide des Nations unies/Organisation mondiale de la Santé, lancé à l'occasion du forum mondial de l'eau de 2003. Ce partenariat public privé d'organisations internationales, de gouvernements, d'ONG et du secteur privé cherchera à mettre en œuvre le traitement et le stockage de l'eau domestique destinées aux populations à revenus faibles et moyens, en mettant l'accent sur les enfants, les pauvres, les réfugiés et les personnes déplacés.

Autre exemple de partenariat conclu par l'industrie pour atteindre ces objectifs humanitaires en Afrique de l'Ouest, la West Africa Water Initiative, ou WAWI (www.waterforthepoor.org). En conjonction avec le World Vision, la Fondation Hilton, l'agence américaine pour le développement international, l'UNICEF et d'autres partenaires, le WCC participera au forage des puits et fournira des systèmes d'assainissement à 500 000 personnes vivant dans les régions arides du Ghana, du Mali et du Niger d'ici à 2008. L'initiative du WAWI a été lancé lors du Sommet mondial sur le Développement durable en 2002 pour illustrer de façon modèle l'accent mis par les Nations Unis sur les partenariats "non traditionnels" qui seront la clé pour atteindre les objectifs du sommet.

Le WCC a annoncé neufs engagements qui permettront à l'industrie d'aller vers la voie de la durabilité. Ces engagements ainsi que la performance globale de l'industrie productrice de chlore dans le respect des enjeux sociaux, environnementaux et économiques, sont détaillés dans un rapport public (Le World Chlorine Council et le Développement durable www.worldchlorine.com). Ce rapport détaille les défis spécifiques à l'industrie chimique du chlore et la manière dont l'industrie y répond, notamment par des réductions substantielles des émissions.

Le WCC a à coeur de poursuivre sa contribution aux objectifs du développement durable. Nous restons engagés dans une gestion responsable de notre industrie et au large partage des meilleures pratiques parmi tous les producteurs. Les bénéfices que permet cette industrie sont beaucoup trop importants pour qu'on se permette de les ignorer.

Pour de plus amples informations :

World Chlorine Council

info@worldchlorine.org

+ 32 2 676 7350

www.worldchlorine.com